首都博物馆四层的佛造像展厅陈列着一尊石佛像，这是一尊雕造于北魏太和二十三年（499年）的释迦牟尼佛与二协侍菩萨像，是北京现存最大的早期佛教雕像。主尊为释迦牟尼佛，两侧为合掌恭立的二协侍菩萨，背光硕大，正面刻有忍冬纹、火焰纹和31尊歌舞伎。背光后上半部有十二排小佛像，下半部刻有“太和十三年三月十五日阎惠端为皇帝太皇太后造像”的造像题记。
说到这尊石佛像的传奇经历，还要追溯到1998年北京市公安局的头号文物盗窃专案。这尊佛造像原来安放在北京海淀区车耳营村，一家姚姓夫妇后院的石亭子中，姚氏一家祖辈负责看护佛像。自从1996年开始，村子被纳入了凤凰岭自然风景区，北魏石佛也成了景区最著名的人文景观。
1998年3月25日清晨，姚氏突然发现石亭子空了，北魏石佛没有了，迅速上报给了当地派出所。北京市公安局刑侦处二队与海淀分局刑警大队立即成立了“3·25专案侦破组”。专案组分析认定这是一起有组织、有预谋的特大盗窃文物案。
专案组在车耳营村走访调查得知采石工里有一些来自河北曲阳县。综合作案团伙具备石刻、石雕常识和技艺以及目击者提供的可疑车辆司机的口音等线索，专案组把侦查指向河北曲阳县。侦查员在曲阳县公安同行的协作下，搜查三个嫌疑人的住处，最终在刘学如家的南墙根下，挖出了破损为五块的北魏石佛造像。三个嫌疑人交代，参与作案的还有同村的刘轻民、刘献民、刘文轻和刘进来等。后来，北京市第一中级人民法院对这起案件作出判决，刘学如和王立强等被判处无期徒刑博物馆佛像简介，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。惯犯陈孟星则被判处死刑。
1998年9月30日，经历劫难的释加牟尼佛像，又回到故里北京，由北京石刻艺术博物馆组织专家进行修复。2005年12月16日，首都博物馆新馆开馆，被评定为国家一级文物的北魏石佛，被陈列在佛造像艺术展厅的核心位置博物馆佛像简介，成为首都博物馆的镇馆之宝之一。
